¿Porqué teorías de los medios de comunicación de masas?

Teoría: Del gr. θεωρία theōría. 

1. f. Conocimiento especulativo considerado con independencia de toda aplicación.

2. f. Serie de las leyes que sirven para relacionar determinado orden de fenómenos.

3. f. Hipótesis cuyas consecuencias se aplican a toda una ciencia o a parte muy importante de ella.

Podemos definir “teoría” como, un conocimiento especulativo o sistema de postulados parecidos a leyes. Un conjunto de ideas que puedan ayudar a comprender un fenómeno, guiar una acción o predecir una consecuencia.

Distintas aproximaciones al construir teorías sobre los medios de comunicación de masas

Podemos encontrar varias aproximaciones/ perspectivas al encarar el estudio de los medios de comunicación de masas, sus alcances y efectos.

Aproximación desde las ciencias sociales:

El estudio de los medios de comunicación desde un conjunto de postulados generales sobre la naturaleza, el funcionamiento y los efectos de los medios de comunicación de masas, basados en su observación sistemática y objetiva.
Este tipo de aproximación adolece de ciertas características como su organización deficiente y peca de demasiado abarcativa en lo que se refiere a su ámbito de actuación.

Aproximación Normativa

La segunda perspectiva de análisis podría llamarse normativa ya que estudia el cómo deberían operar los medios de comunicación para defender u alcanzar ciertos valores sociales (aproximación que veremos sobretodo en las teorías del funcionalismo estructural). Esta aproximación suele encontrarse en las leyes, regulaciones y códigos de ética propios de los medios de comunicación social, no es de por sí objetiva pero puede ser estudiada de manera “objetiva” mediante los métodos anteriormente descritos (de las ciencias sociales). 

Aproximación operativa

Por último, las teorías operativas, son las ideas prácticas reunidas y aplicadas por los profesionales mediáticos durante el transcurso de su labor. Estas, contribuyen a organizar, diseñar un corpus, y modus operandi para el trabajo diario, como formas de seleccionar las noticias, gustar al público, y relacionarse eficientemente con las fuentes y las audiencias.

Aunque no del todo codificados, esta última aproximación toma el calificativo de teoría ya que suele seguir pautas, perdurar en el tiempo e influir en él comportamiento.

Aproximación desde el sentido común

Finalmente desde el saber vulgar o sentido común encontramos la aproximación del dia a dia, es decir cómo nosotros como público nos relacionamos con los media, como estos encajan en nuestra vida cotidiana, como nos gusta leer sus contenidos y cómo distinguimos los que son de nuestra preferencia, tanto los contenidos como la línea ideológica de los mismos. 

La ciencia de la comunicación

La ciencia de la comunicación de masas es difícil que llegue a ser una disciplina independiente y autosuficiente, debido a su origen y dependencia interdisciplinaria como su amplio ámbito de actuación.
Cualquier ciencia de la comunicación, debe ser constituida a partir de distintos conjuntos teóricos y fácticos provenientes de distintas “disciplinas” tradicionales. Principalmente debido a que cada nivel comunicativo refiere a distintos niveles de experiencia.
Podemos encontrar tres enfoques alternativos en el estudio de la “ciencia de la comunicación”

El enfoque conductista (Lineal) tiene sus raíces en la psicología y la psicología social, su principal objeto de interés es la conducta humana individual y en particular cuestiones de elección, procesamiento y respuesta a los mensajes de comunicación (es decir, usos y efectos de los media). Utiliza tanto enfoques experimentales (Modelos) como análisis de la conducta de poblaciones mediante datos recogidos de manera estadística.
Clasifica a los individuos en función de variables respecto a su posición social y recoge datos de manera cuantitativa.
El enfoque estructural, deriva principalmente de la sociología e incluye perspectivas de historia, derecho y economía, su punto de partida es más mediacentral que sociocéntrico, ya que estudia como suelen ser los sistemas y organizaciones mediáticas en relación con la sociedad. Estudia los contenidos desde la perspectiva de cómo estas estructuras afectan a la sociedad, y desde él punto de vista de los efectos realiza análisis representativos y estadísticos.
El enfoque cultural se nutre de ciencias humanas como la antropología y la sociolingüística. Se aplica sobre todo a cuestiones relacionadas con el significado, lenguaje, contextos sociales y experiencias culturales concretas. Es mayormente media céntrico pero analiza a los media desde la perspectiva de su producción cultural y su recepción. No muestra tanto interés en la generalización, sino que hurga en cuestiones cualitativas y significativas.
Suele tener postulados muy cargados con cuestiones valorativas e intenta lograr un cambio más que una mera descripción del proceso.

Fuentes bibliográficas

McQuail, D. (1987). Mass communication theory: An introduction. Sage Publications, Inc.

RAE REAL ACADEMIA ESPAÑOLA: Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., [versión 23.3 en línea]. <https://dle.rae.es&gt;